Chỉ số TDS (Total Dissolved Solids) trên máy lọc nước là chỉ số thể hiện lượng chất rắn hòa tan (vô cơ, hữu cơ) có trong nguồn nước của gia đình. Đơn vị đo của chỉ số TDS là mg/l (milligram/liter) hoặc ppm (part per million), trong đó: 1 mg/l = 1 ppm.
Theo các quy định hiện hành của WHO (Tổ chức y tế thế giới), US EPA (Cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Kỳ) và cả Việt Nam:
Nếu chỉ số TDS từ 5 ppm trở xuống thì nước đó được xem như là nước tinh khiết, không có chất rắn hoà tan. Nguồn nước này chỉ đáp ứng được nhu cầu cung cấp nước sạch cho cơ thể mà không cung cấp hay bổ sung khoáng chất.
Nếu chỉ số TDS càng lớn thì nồng độ chất rắn hoà tan trong nước càng nhiều. Từ 400 – 500 ppm trở lên là nước ô nhiễm, tuyệt đối không sử dụng. Tuy nhiên, vì trong tổng số các chất rắn đó sẽ có chất rắn có lợi và có hại, nên không phải chỉ số TDS càng cao thì sẽ có hại.
Đối với nước có 170ppm Ca2+ và Mg2+ trong 1 lít nước thì được gọi là nước cứng. Nếu độ cứng không vượt quá 300mg/l thì vẫn có thể sử dụng cho sinh hoạt bình thường.
Để kiểm tra chỉ số TDS có trong nước, bạn có thể sử dụng bút thử điện để có thể nhận biết được chỉ số chính xác. Bút thử điện chỉ số TDS với nguyên lý hoạt động là dựa vào độ dẫn điện của nguồn nước, để xác định hàm lượng ion chất rắn cũng như khoáng chất, kim loại có ở trong nước.
Người dùng chỉ cần bật bút, sau đó nhúng đầu cảm ứng vào nước và đợi một thời gian ngắn để bút hoàn thành quá trình đo lường. Kết quả sẽ được hiển thị trên màn hình của bút. Khi đó người dùng có thể đánh giá chất lượng nước một cách nhanh chóng.
Bút điện phân hoạt động với hai điện cực bằng nhôm, hai điện cực bằng sắt. Nếu sử dụng bút bằng điện lưới (220V xoay chiều) thì điện thế một chiều giữa cực nhôm và cực sắt là 220V. Khi điện phân nước, mỗi cặp điện cực nhúng vào một ly.
Dựa theo màu sắc trên bút, bạn có thể thấy một số ion kim loại và chất rắn hòa tan có trong nước như:
Màu nâu đỏ, có váng: Chứa nhiều ion Fe2+, Fe3+,…
Màu xanh lơ, có vẩn kết tủa: Chứa nhiều Cu2+,…
Màu xám nhạt: Chứa Pb2+, Hg,…
Màu nâu đen: Chứa Mn2+,…
Chỉ sủi bọt, không có kết tủa, không có vẩn đục: Nước tinh khiết.
Chỉ sủi bọt, tạo kết tủa trắng: Chứa Ca 2+, Ag+,…
Máy lọc nước RO là một trong những cách cải thiện chỉ số TDS có trong nước. Bởi vì dòng máy lọc nước RO bao gồm 1 hệ thống từ 5 – 10 cấp lọc, trong đó nước sẽ qua các cấp lọc cơ bản ban đầu để loại bỏ các tạp chất, bụi bẩn, bùn đất,… có kích thước lớn.
Sau đó, nước này tiếp tục lọc qua màng lọc RO, là màng lọc với các mắt lọc kích cỡ 0,0001 micromet (khoảng 1/10.000 đường kính một sợi tóc của con người). Nhờ đó nước đầu ra sau lọc được xem là nước tinh khiết vì các hóa chất, kim loại nặng, các loại vi khuẩn đều không thể lọt qua màng lọc RO.
Một trong những cách tiếp theo để cải thiện chỉ số TDS đó chính là thay lõi lọc nước định kỳ. Việc theo dõi và thay lõi lọc nước định kỳ là yếu tố quan trọng giúp giữ cho nguồn nước sau khi lọc luôn được tiệt trùng và bảo vệ sức khỏe cho các thành viên trong gia đình.
Tuy nhiên, thời gian thay lõi lọc nước sẽ tùy thuộc vào loại lõi lọc, nguồn nước đầu vào (nước giếng hay nước máy) cũng như mức độ ô nhiễm của nguồn nước sinh hoạt.